Las actas son documentos en los que el notario da fe de lo que ve, oye o percibe por sus sentidos. Su contenido puede ser muy variado siendo las más habituales las siguientes: de presencia en la que el notario da fe de la existencia de una cosa o de una persona o de alguna situación que percibe; de envío de documentos por correo, en las que el notario da fe del contenido del documento enviado y del hecho del envío a una persona; de manifestaciones, en las que el notario recoge las manifestaciones que realiza alguna persona en su presencia; de notificación en las que el notario comunican a una persona una información o decisión por parte del solicitante de los servicios del notario; o requerimiento que transmiten al destinatario que debe adoptar una determinada conducta, como por ejemplo, pagar una determinada deuda o acudir a la notaría a firmar una escritura.
Las actas tienen como finalidad fundamental reconstituir pruebas que pueden ser utilizadas en juicio o ante diferentes personas o instancias.